1. Identificazione del materiale: comporta principalmente l'identificazione di tipi come sacchetti LLDPE, LDPE, HDPE, PP, PET e PA. Lo specifico materiale plastico può essere determinato osservando caratteristiche come la trasparenza e lo spessore del sacchetto.
2. Metodo di combustione: viene utilizzata una fiamma per accendere il sacchetto di imballaggio in plastica. La tipologia di plastica viene poi individuata in base all'odore prodotto durante la combustione e alla natura del residuo risultante. Ad esempio, LLDPE e LDPE emettono un odore aromatico e bruciato quando bruciati, mentre PP e PET non producono alcun odore distinto.
3. Metodo di dissoluzione: viene eseguito un test di dissoluzione utilizzando solventi specifici corrispondenti. Ad esempio, LLDPE, LDPE e HDPE sono solubili in diclorometano; Il PP è solubile in triclorometano; mentre il PET è insolubile nei comuni solventi organici.
4. Microscopia polarizzante: un microscopio polarizzatore viene utilizzato per distinguere tra diverse plastiche osservando fenomeni come la birifrangenza e la rifrazione. I polietileni a bassa-densità (come LLDPE e LDPE) presentano una bassa birifrangenza e una debole rifrazione; L'HDPE dimostra una forte rifrazione; mentre PET e PP possiedono indici di rifrazione relativamente elevati.
5. Metodo di determinazione della densità: per misurare la densità di varie plastiche vengono utilizzati una bilancia e un volumetro. Gli intervalli di densità tipici sono i seguenti: LLDPE (0,910–0,925 g/cm³), LDPE (0,910–0,940 g/cm³), HDPE (0,941–0,960 g/cm³), PET (1,33–1,39 g/cm³) e PP (0,89–0,91 g/cm³).
6. Analisi spettroscopica a infrarossi: la spettroscopia a infrarossi viene utilizzata per analizzare diverse plastiche. I picchi caratteristici di assorbimento dell'infrarosso per LLDPE e LDPE sono simili, con i picchi di assorbimento a 2916 cm⁻¹ e 2848 cm⁻¹ che appaiono relativamente ampi e piatti; al contrario, i picchi di assorbimento per l’HDPE sono più marcati; mentre gli spettri infrarossi complessivi per PET e PP sono comparativamente più complessi.
7. Analisi cromatografica. La gascromatografia, la cromatografia liquida e la cromatografia liquida bidimensionale vengono utilizzate per eseguire analisi qualitative e quantitative di monomeri e additivi nei prodotti plastici finiti, al fine di identificare il tipo di plastica e determinare il contenuto di additivi.
